感情と付き合う、3つの段階

前の節で、感情を否定するのではなく、観察することが大事だと書いた。

ただ、観察と言われても、それがどういうことか、すぐにイメージできる人は少ないかもしれない。
そして、観察できるようになるまでには、いくつかの段階を通っていく必要がある。

感情との付き合い方には、3つの段階がある。
ここから、それをひとつずつ見ていきたい。

自分がいま、どの段階にいるかを、確かめながら読んでみてほしい。

段階1: 飲み込まれる

1つめの段階は、感情に飲み込まれる、という状態である。

これは、感情と自分が、完全に一体化している状態である。
怒っているとき、「私は怒っている」ではなく、「私=怒り」になっている。
不安に襲われたとき、「私は不安を感じている」ではなく、「私=不安」になっている。
そこには、感情とは別の自分が、いない。
自分自身が、感情そのものになってしまっている。

この段階にいると、何が起きるか。
振り回される。
そして、自分でも止められない。

怒りに飲み込まれた人は、後で振り返って「なんで、あんなことを言ってしまったんだろう」と悔やむことになる。
不安に飲み込まれた人は、本来する必要のなかった選択をしてしまう。
喜びに飲み込まれた人ですら、冷静なら避けたはずの判断ミスをすることがある。

これは、感情の問題ではない。
感情との距離の問題である。

飲み込まれている瞬間、自分と感情のあいだに、距離がゼロになっている。
だから、感情の力が、そのまま行動の力になってしまう。
ブレーキも、選択肢も、もう存在しない。

ほとんどの人は、強い感情が立ち上がったとき、まずこの段階に入る。
それ自体は、人間として、ごく自然なことである。
だが、ここに留まり続けると、後悔ばかりの人生になってしまう。

段階2: 抑え込む

2つめの段階は、感情を抑え込む、という状態である。

飲み込まれることの問題に気づいた人は、次に、こんなふうに考える。
「感情に振り回されないように、感情を抑え込まないといけない」
「感情を表に出してはいけない」
「冷静でいるためには、感情を消さないといけない」

そして、感情を、悪いものとして、押し殺すようになる。

表面的には、これは、うまくいっているように見える。
平静を保てる。
冷静な判断ができているように見える。
周りからは「しっかりした人」と評価される。

だが、内側では、別のことが起きている。
抑え込まれた感情は、消えていない。
ただ、表面から見えなくなっただけで、内側に、確実に蓄積していく。

そして、蓄積しきったとき、それは、いずれ別の形で噴き出してくる。

ある人は、ある日突然、爆発する。
何でもない場面で、抑え込んでいた何年分もの感情が、一気に溢れ出す。
本人も、周りも、なぜそうなったかわからない。

別の人は、心身を、ゆっくり損なっていく。
原因不明の体の不調、慢性的な疲労、うつ症状。
医者にかかっても、はっきりした原因が見つからない。
だが、本当の原因は、抑え込まれ続けた感情だったりする。

抑え込むという段階は、飲み込まれることよりはマシに見える。
が、長く続けるには、コストが高すぎる。
そして、結局のところ、感情を扱えていない、という意味では、段階1と同じである。

段階3: 観察する

3つめの段階が、感情を観察する、という状態である。

この段階に入ると、感情との関係が、根本から変わってくる。

観察するとは、感情を「自分の中に起きている現象」として眺めることである。
怒りが立ち上がったとき、「いま、自分の中に、怒りが立ち上がっている」と気づける。
不安が押し寄せたとき、「いま、自分の中で、不安が動いている」と気づける。

感情と、自分のあいだに、ほんの少しの距離が生まれる。
その距離が、ブレーキになり、選択肢を生み出す。

ここで大事なのは、観察は、感情を否定することではない、ということ。

「怒ってはいけない」と否定しているわけではない。
「不安を消さなくては」と抑え込んでいるわけでもない。
ただ、立ち上がっている感情を、立ち上がっているものとして、認める。
そして、それを、少し距離を持って、眺める。

否定せず、しかし飲み込まれもしない。
押し殺さず、しかし振り回されもしない。
ここに、観察というあり方の、本質がある。

これは、感情を抑えるのとも、感情を表に出すのとも、別の道である。
言ってみれば、感情と自分のあいだに、もうひとつの自分を立ち上げる道である。
そのもうひとつの自分が、感情を眺め、感情からの情報を受け取り、必要なら表現を選ぶ。
ここに、感情との成熟した付き合い方が始まる。

目指すのは、段階3

3つの段階を見てきた。
ここで、はっきり書いておきたい。

目指すのは、段階3である。

段階1(飲み込まれる)も、段階2(抑え込む)も、結局のところ、感情を扱えていない。
扱えていないから、後悔か、蓄積か、どちらかにたどり着く。

段階3(観察する)だけが、感情を、ちゃんと扱える状態である。
そして、段階3にいるとき、感情ははじめて、自分の味方になり始める。

ここで、もうひとつ大事なことを書いておきたい。
段階3は、一度たどり着いたら、ずっとそこにいられる、というものではない。

強い感情が立ち上がるたびに、私たちはまず段階1(飲み込まれる)に戻されそうになる。
そこから、段階2(抑え込む)に逃げ込みたくなる。
段階3に持っていくには、毎回、意識的な努力が必要になる。

熟達してくると、段階1から段階3への移動が、速くなる。
飲み込まれた瞬間に、すぐ気づいて、観察に戻れるようになる。
時間が、5分から30秒に、30秒から3秒に、少しずつ短くなっていく。
完璧にゼロにはならないが、確実に、扱える時間が伸びていく。

これが、感情を扱う技術の、長い育ち方である。

観察できるようになると、感情との関係が大きく変わる

段階3に入れるようになると、感情との関係が、根本から変わってくる。

まず、感情に支配されなくなる。
強い感情が立ち上がっても、それに引きずられて、後悔の行動を取ることが減る。
感情に従うか、別の選択をするか、自分で選べるようになる。

そして、感情を、無理に押し殺さなくてよくなる。
ネガティブな感情も「立ち上がっているものは、立ち上がっている」と認められる。
内側に蓄積させずに、ちゃんと扱える。

さらに、感情を、ひとつの情報として受け取れるようになる。
「いま、不安が立ち上がっているということは、自分は、何か大事なものを失う可能性を感じているのかもしれない」
「いま、怒りが立ち上がっているということは、自分が大事にしている何かが、侵されているのかもしれない」
こんなふうに、感情から、自分についての情報を引き出せるようになる。

感情が、敵から、情報源へと変わっていく。
これが、観察というあり方の、ほんとうの果実である。

次は、感情を、味方にする段階へ

ここまで、感情と付き合う3つの段階を見てきた。

段階3(観察する)に入れるようになると、次の景色が見えてくる。
感情を、ただ眺めるだけでなく、味方にできるようになっていく。
感情の奥に、自分のメンタルモデル(4-5)や、価値基準(3-8)が、はっきりと見えてくる。
そして、その情報を、自分を扱う材料として、活用できるようになる。

その話を、次の節で扱いたい。
感情を、味方にする ― これが、第4章第3部の、最終的なメッセージである。