第 3 章 ― 意識の構造を、知る
3-5
集中するということ ― 意識を、どこに当てるか
ここまで、入力・処理・出力という構造を見て(3-2)、脳は予測マシンだと見て(3-3)、成長とは認知の範囲が広がることだと見てきた(3-4)。
ここからは、もう少し具体的な話に降りていきたい。
意識のスポットライトを、実際にどう動かすのか。そのために、まず「集中する」というテーマから始めたい。
意識は、注意のスポットライト
少し前の節で(3-2)、意識を劇場のスポットライトにたとえた。舞台の上には無数のものがあるが、スポットライトが当たった部分だけが意識される、と。
これは、もう少し日常の場面に引きつけて言うと、こうなる。
いま、あなたの視界には、数百のものが映っているはずである。机の上のもの、壁の色、窓の外の景色、画面の文字、自分の手。
だが、これら全部を、同じように意識しているわけではない。意識が向いているのは、ほんの一部だけである。
文字を読んでいるなら、文字に意識が向いている。窓の外の鳥に気を取られたなら、その瞬間、文字への意識は消えている。
数百のうち、ひとつかふたつ。それだけが、いまの自分にとっての「世界」になっている。
つまり、何に注意を向けるかで、認識される世界はまったく変わる。
意識とは、注意のスポットライトのことなのである。
意識は、いろいろなものに、当てることができる
ここで、ひとつ大事な事実を確認しておきたい。
このスポットライトは、人間が自分で動かすことができる。そして、当てられる対象は、ひとつではない。
私たちは、意識を、いろいろなものに向けることができる。
五感に、意識を向けることができる
いま見えているもの、聞こえている音、触れている感触、感じている匂い、口の中の味。ふだんは無意識に流れている五感の情報に、意識を向けることができる。
試しに、いま、自分の足の裏に意識を向けてみてほしい。床の感触が、立ち上がってくるはずである。あるいは、いま聞こえている音に、意識を向けてみる。ふだん気づかなかった、エアコンの音、外の車の音、自分の呼吸の音が、聞こえてくる。
五感の情報は、絶えず脳に届いている。だが、意識を向けない限り、ほとんどは無意識のうちに処理されて、消えていく。
ここで気づくのは、自分の意識が、いかに多くのことを、無意識のうちに勝手に処理しているか、ということである。ふだん「見ている」と思っているものの大半は、実は意識を通っていない。ふだん「聞いている」と思っている音の大半も、意識には上がっていない。
自分の思考に、意識を向けることができる
意識を向けるのは、五感だけではない。頭の中で流れている思考そのものに、意識を向けることもできる。
「いま、自分は何を考えているのか」「どんなことばが、頭の中を流れているのか」「なぜ、いまこのことを考えているのか」
思考は、ふだん流れっぱなしになっている。だが、その思考自体に意識を向ければ、自分の頭の中で起きていることが、ひとつずつ見えてくる。
自分の感情に、意識を向けることができる
そして、自分の感情にも、意識を向けることができる。
「いま、自分は何を感じているのか」「どこに、その感情はあるのか」「いつから、その感情があるのか」
感情も、ふだんは流れっぱなしになっている。だが、意識を向ければ、自分の中で動いているものが、はっきりと見えてくる。
このように、意識は、五感にも、思考にも、感情にも、向けることができる。
これが、人間が自分の意識を扱えるということの、具体的な中身である。
集中すると、解像度が上がる
ここで、もうひとつ大事なことに触れたい。
何かに意識を集中させると、解像度が上がる。これまで見えなかったもの、感じられなかったものが、見えるようになり、感じられるようになる。
見るものに、ちゃんと集中して見る
ふだん見ている景色に、改めて集中して目を向けると、これまで見えていなかった細かいことに気がつく。木の葉の形、人の表情の微妙な変化、空の色のグラデーション。そこにあったのに、見ていなかったものが、見えてくる。
食べるとき、味に集中する
ふだんスマホを見ながら食べているご飯と、味だけに集中して食べるご飯は、まったく別のものになる。食材の甘み、調味料の風味、噛むほどに変わっていく食感。同じご飯なのに、深く感じられるようになる。
思考に集中する
自分の思考に集中すると、自分がどんな順番で、どんなことばで、何を考えているかが見えてくる。これまで無自覚に流れていた思考の癖が、はっきりと意識に上がってくる。
集中することで、解像度が上がり、精度が上がる。そして、解像度と精度が上がると、世界の見え方そのものが変わっていく。
これは、五感でも、思考でも、感情でも、同じである。意識を、どこに、どれくらい集中させるかが、人生の質を大きく左右している。
どこに集中するかで、人生が変わっていく
少し抽象的だった話を、もう一度、具体に戻したい。
私たちは、日々、無数の場面で、意識を向ける対象を選んでいる。あるいは、選ばないまま、なんとなく流している。
ご飯を食べるときは、味に集中する。誰かと話すときは、相手のことばと表情に集中する。歩いているときは、景色や体の感覚に集中する。仕事をするときは、目の前の作業に集中する。内省するときは、自分の思考と感情に集中する。
そんなふうに、その瞬間に大事なものに、意識を集中させていけたら、人生はずいぶん豊かになる。
ところが現代の環境では、これがとても難しい。ご飯を食べながらスマホを見て、人と話しながら通知を確認して、歩きながら考え事をして、何をしているのか分からないまま一日が終わっていく。
意識が、常に分散している。そして、分散している限り、解像度も精度も上がらない。
集中力は、才能ではなく、練習で育つ
ここで、ひとつ強調しておきたいことがある。
集中力は、生まれつきの才能ではない。
「自分は集中力がないから」と言う人は多い。だが、集中力は、性格ではなく、訓練で身につく技術である。
何に意識を向けるか。そこに、どれだけ集中できるか。これを意識的に選ぶ練習を積めば、集中力は確実に育っていく。
逆に、練習しないままだと、集中力は弱いままになる。現代の環境は、注意を奪う仕掛けで溢れている(1-11)。その中で、何の練習もなしに集中力が育つことは、まずない。
集中力は、現代において、意識的に育てるしかないスキルなのである。
WellGrowは、毎日数分、自分に意識を集中させる練習の場
WellGrowが、毎日の対話で何を提供しているのか。その本質のひとつは、ここにある。
毎日数分、自分自身に意識を集中させる時間を、確保すること。
仕事の通知も、SNSのフィードも、ニュースの見出しも、いったん横に置く。そして、自分の内側にスポットライトを当てる。
「いま、自分は何を感じているか」「今日、何が引っかかっただろうか」「自分の中で、いま動いているものは何か」
こうした問いに、意識を集中させる時間を、毎日3分でも取れるかどうか。これが、長い目で見たとき、人生に大きな差を生む。
集中する対象が、自分自身であるところに、WellGrowの特徴がある。仕事に集中することは、多くの人がしている。だが、自分自身に集中することを、毎日続けている人は、ほとんどいない。
ここに、誰も練習していない領域がある。そして、ここを練習することが、人生の質を、根本から変えていく。
次の節では、意識のスポットライトを動かす道具である「思考と概念」について、見ていく。集中の質を変えるには、実は、使っていることばと概念を変える必要があるのである。